Ikigai después de los 50: cómo encontrar tu razón para levantarte cada mañana

En Okinawa, una de las comunidades donde la gente vive más tiempo y mejor en el mundo, no existe una palabra equivalente a 'jubilación'. En cambio, tienen el ikigai: la razón para levantarse cada mañana. Y esa diferencia lo explica casi todo.

El ikigai es uno de esos conceptos que cuando los escuchas por primera vez sientes que siempre estuvo ahí, esperando tener nombre. Es la intersección entre lo que amas, lo que se te da bien, lo que el mundo necesita y lo que puedes recibir a cambio. Cuando esas cuatro cosas coinciden, aparece algo que los japoneses consideran la clave de una vida larga, activa y con sentido.

No es un concepto nuevo. Lleva siglos formando parte de la cultura de Okinawa, y es uno de los factores que los investigadores de las Zonas Azules identificaron como común en las comunidades donde la gente vive más allá de los cien años con plena capacidad cognitiva y física.

Lo que sí es nuevo es la urgencia con la que este concepto resuena en la Generación X. Porque si hay una generación que llega a los 50 con la pregunta de por qué levantarse cada mañana sin una respuesta clara, es esta.

Qué es exactamente el ikigai

La palabra ikigai combina dos términos japoneses: iki, que significa vida, y gai, que se traduce como valor o proposito. Literalmente: aquello que da valor a la vida.

En la representación más conocida en Occidente, el ikigai se visualiza como la intersección de cuatro círculos:

• Lo que amas: las actividades, temas y experiencias que te generan energía y disfrute genuino, independientemente de su utilidad práctica.
• Lo que se te da bien: tus capacidades reales, las habilidades que has desarrollado a lo largo de décadas de trabajo y vida.
• Lo que el mundo necesita: los problemas reales que hay en tu entorno, comunidad o sector que alguien tiene que resolver.
• Lo que puedes recibir a cambio: ya sea dinero, reconocimiento, intercambio o cualquier forma de retribución que haga sostenible el modelo.

Cuando las cuatro dimensiones se alinean, aparece el ikigai. Cuando solo se alinean algunas, el resultado es incompleto: puedes tener una pasión que no genera ingresos, o un trabajo bien remunerado que no te genera energía, o una habilidad que no está conectada con lo que el mundo necesita.

“El ikigai no es lo que haces. Es la razón por la que lo haces. Y esa diferencia, después de los 50, se vuelve imposible de ignorar.”

Por que el ikigai es especialmente relevante después de los 50

En la primera mitad de la vida adulta, el ikigai suele estar relativamente claro aunque no lo llamemos por ese nombre. El trabajo provee dirección. La crianza de los hijos provee un propósito. La construcción de carrera, familia y patrimonio da una estructura que organiza el tiempo y el sentido.

Pero hay un momento, que para muchas personas de la Generación X llega entre los 48 y los 55 años, en que esa estructura se transforma. Los hijos se van. La empresa ya no es la misma o ya no es parte de ella. El modelo de carrera lineal se agota. Y la pregunta que emerge, a veces de forma suave y a veces con una urgencia que sorprende, es: ¿ahora que?

Esa pregunta es exactamente la pregunta del ikigai. Y tiene una particularidad importante: después de los 50, responder bien es más posible que nunca, porque por primera vez en la vida adulta se tienen los cuatro elementos necesarios para hacerlo con claridad.

1. Claridad sobre lo que amas: décadas de experiencia han filtrado lo que te da energía de lo que simplemente cumples. Ya sabes, con bastante precisión, qué te gusta de verdad.
2. Conciencia real de lo que se te da bien: no la lista del CV, sino el conocimiento honesto de en qué eres genuinamente bueno y qué tipo de problemas resuelven bien.
3. Perspectiva sobre lo que el mundo necesita: con 50 años de observación del mundo, tienes una lectura mucho más sofisticada de donde están los problemas reales que a los 25.
4. Libertad relativa sobre lo que recibes a cambio: muchas personas en esta etapa tienen menos presión económica que a los 30, lo que abre la posibilidad de incluir formas de retribución no monetarias en la ecuación.

 

“Después de los 50, por primera vez en la vida adulta, tienes todo lo necesario para construir un ikigai genuino. El desafío es saber buscarlo.”

Cómo empezar a construir tu ikigai después de los 50

El proceso de encontrar o redefinir el ikigai en la segunda mitad de la vida no ocurre de un día para otro. Pero hay preguntas y prácticas concretas que aceleran el proceso:

• Haz una lista de los momentos en que el tiempo desaparece. Esas actividades en las que te metes y de repente han pasado tres horas sin que lo notaras. Ahí suele haber una pista sobre lo que amas.
• Pregúntale a personas que te conocen bien en qué creen que eres excepcional. No en qué eres bueno en general, sino en que eres genuinamente distinto. Las respuestas suelen sorprender.
• Observa que problemas a tu alrededor te indignan o te activan. La indignación ante algo que está mal es, con frecuencia, una pista sobre dónde está tu ikigai.
• Experimenta antes de comprometerte. El ikigai no se planifica en un cuaderno. Se prueba en pequeño, con proyectos de bajo riesgo que permiten validar si la intersección que imaginas funciona en la práctica.
• Busca comunidad con personas que estén en el mismo proceso. El ikigai se construye mejor en conversación que en soledad.